Но мне нужен компьютер который мог бы:

• Просто висеть или стоять.
• Быть выводилищем любой информации которую мне взбредет в голову вывести чтобы она просто была под глазом когда глазу захочется на ней остановиться.
• Стоить при этом как можно меньше, ибо такие компьютеры хороши, когда их много.

В общем, мне нужен Chumby. :) Только вот засада, их к нам не возят, что означает долгую, нудную и дорогую доставку, а два — надо чтобы он был еще дешевле, ибо бюджет на такое развлекалово не резиновый. Опять же, распотрошить ради этого Eee 701 тоже ведь вариант, правда? У меня есть один, и от потрошения меня удерживает в основном то, что его надо отобрать обратно и что возиться с деревом и пересаживать его в другой корпус ломы, да и не умею я этого особенно. Нужно что-нибудь дешевле даже чем они, причем не требующее стругания. Максимум – пайки.

После некоторых размышлений и гугль-медитации выход был найден — фоторамки, коих развелось видео-невидео. Более продвинутые фоторамки владеют WiFi и умеют показывать картинки, URL которых предоставлен им через RSS. Рендерить HTML они обычно не умеют, так что просто так фид им скормить нельзя — но и фиг бы с ним, у меня сервер есть, пусть он фиды качает, рендерит, пусть он же их картинками и кормит.

Самой дешевой в Москве фоторамкой такого типа оказалась Kodak W820, и найденные в сети результаты экспериментов показывают что даже особенно хакать ее для этого совершенно не нужно. Достаточно сгенерить ей самые картинки, запихать их в RSS и этим можно ограничиться, дальше она сама.

Остался вопрос, как реализовать рендеринг html в битмап на безголовом сервере, не устраивая танцев вокруг Gecko или Webkit. Здесь гугль-медитация шла гораздо туже, потому что какие-то жулики сделали это на основе Gecko, выпустили продукт за деньги и вырвались в топлист гугля с большим отрывом.

Но и решений было найдено сразу несколько: khtml2png и webkit2png.

Несмотря на то, что и тот и другой требуют хоть какого-то X-сервера, что неудобно, ибо теперь ради них придется собирать xvfb, webkit2png однозначно лидирует, поскольку не требует собирать ради него все KDE.

Вот ковырянием его я сейчас и займусь…

update: Пока сервер апдейтится (чего не проделывалось очень-очень долго, потому процесс мягко говоря неспешный) чтобы я мог наконец запустить и отладить webkit2png, я заполучил таки Kodak W820 и обнаружил, что ее родная софтина называемая Framechannel представляет собой физиологически идентичное серверное решение проблемы рендеринга. Правда, рендерингом HTML в чистом его виде они не занимаются и по какой-то странной причине владеют RSS но не владеют Atom, что в наше время довольно странно. Но для тех, кому не надо изысков, этого вполне достаточно. :)

Если удастся навостриться заливать в нее пинком видео и заставлять ее проигрывать его, будет совсем хорошо…

1. Сервер на Linux с веб-сервером и полным контролем, чего хочу то и делаю, одним концом смотрящий во внутреннюю локальную сеть, а другим — в Большой Интернет.
2. Скрипт, который должен исполняться с рутовыми правами и триггериться по команде пользователя, то бишь меня.

Задача:

Я могу запускать скрипт просто залогинившись в консоль, непосредственно с клавиатуры сервера или по ssh. Однако, это не очень быстро, неудобно, и оверкилл. Учитывая что скрипт надо пускать примерно раз в сутки, но не по часам, а когда он действительно нужен, чтр можно определить только на глаз, такой вариант не котируется. Я хотел бы запускать его, кликая на иконку на десктопе любой из наличных машин, среди которых есть винда, десктопные линюхи, и даже старый макинтош. Общее у них у всех только то что они все подключены к локальной сети, но некоторые могут внезапно оказаться за ее пределами.

Каким бы образом сделать это так, чтобы любой рандомный болван не имел возможности ковырять мой скрипт снаружи?

1. Выдаем всем лицам, имеющим право поднять меня с кровати в случае пожара, конечное количество уникальных токенов.
2. Каждый уникальный токен позволяет пройти систему аутичного режима ровно один раз, после чего более недействителен.
3. Источником токенов являюсь только я сам.

В общем, наподобие SKEY в ssh и компании. Это в общем хорошее решение, которое может успешно заставить людей ценить возможность экстренной коммуникации и не тратить ее попусту, а с другой… Если токен будет информацией, его забудут, если файлом — его потеряют, если предметом — проебут, извините, всенепременно.

Кроме того, если для сетевых применений проблема потери токена решается идентификацией собеседника и выдачей ему на гора этих токенов, то бороться таким манером с телефонными звонками и тем более домофоном совершенно нереально… :(

Это я к тому, что последние несколько месяцев очень часто случается, что я не могу нормально выспаться. Не потому что мне надо срочно сниматься и куда-то идти — как раз наоборот, потому, что когда все нормальные люди выходят из дома и ползут на работу на автопилоте, мне никуда идти не надо и я пытаюсь доспать наконец, после того как лег в пять утра, доделывая очередную фигню.

Почему-то нормой считается в этот период времени, с 10 до 14 часов, звонить людям в домофон, дверь или по телефону.

Особенно любят это занятие спамеры, которые набирают номер квартиры на домофоне случайным образом. Поскольку домофон барахлит, и некоторые клавиши дребезжат, а номер моей квартиры состоит из одинаковых цифр, моя квартира является одним из их дефолтных вариантов. Естественно, я никогда не открываю им дверь, но как вы понимаете, ущерб уже причинен, ибо я вынужден вставать только для того, чтобы заткнуть домофон.

Следующие на очереди телефонные звонки. Не менее половины из них разыскивают различные учреждения, которых естественно здесь нет, прочие же надеются предложить мне свои услуги или наоборот, потребовать моих, впрочем, о статистике телефонных звонков я уже недавно писал.

Иногда звонят в дверь. В дверь в этот период времени звонят только и исключительно лица желающие продать мне картошку — соседи никогда не появляются ранее четырех часов, когда я уже наверняка более или менее функционален. Поскольку картошки я практически не ем, а если бы и ел, предпочел бы купить ее в магазине вместе со всей остальной мужской едой, 1кг, я всегда посылаю их с выражением, но ситуация здесь полностью повторяет проблему с домофоном.

Последним на очереди оказывается мобильник, на который звонят очень редко, и почти всегда не по делу.

Таким образом назрела насущнейшая необходимость сваять какой-нибудь большой рубильник, перекидыванием которого автоматически отключались бы все внешние раздражители. Эта проблема решаема, хоть и с некоторым геморроем — выключатель дверного звонка у меня предусмотрен с незапамятных времен, выключатель домофона сделать несложно, выключить телефон тоже не ахти какая проблема, и даже мобильнику можно при желании дистанционно переключать режимы звонка. Различные мессенджеры и прочие системные шумы и так под контролем. В общем, несколько релюшек, веллемановская плата которую я уже собрал, и ничего нереального в таком рубильнике нет, но есть две нерешенные технологические задачи.

Задача первая — с гарантией добиться чтобы все это добро включалось обратно когда я проснусь, учитывая, что после пробуждения я ничего не соображаю минимум час и легко могу забыть перекинуть рубильник обратно. Для этого нужен какой-то технологический способ определять когда же я проснулся, и никаких внятных идей, за исключением очень ненадежных механических сенсоров, у меня нет.

Задача вторая, даже более принципиальная — добиться, чтобы несмотря на состояние полной отключки, способ добыть меня из состояния полной отключки все-таки существовал. Ибо жизнь научила что становиться полностью недоступным в случае реальных неприятностей может быть чревато гораздо более неприятными последствиями. Но нужно сделать это так, чтобы в случае настоящей неприятности все кому положено не забыли как этим пользоваться, и смогли это сделать, и в то же время, у них ни при каких условиях не возникало бы соблазна воспользоваться этим способом не по делу.

Пока в голове вертятся только разные странные варианты типа “Если вы абсолютно уверены что хотите меня разбудить, нажмите ‘один’…”, но я не уверен в их применимости.

As you might know if you’ve been reading me, I’m an adherent of Freevo, which runs on a machine assembled specifically for the purpose of watching media on a TV, which doesn’t even have an antenna plugged in these days.

What I thought of today is making a Freevo plugin to correctly handle Firefox running underneath it. There’s a lot of reasons to have a web browser in a set-top box, and the TV remote I’m currently using has more than enough buttons to deal with it. The biggest problem is overscan. Due to the way analog TV works, TV signal must include fairly wide margins on the edges. Without overscan, you see black bars on all sides of your video, which isn’t very nice. With overscan, running Firefox on a TV screen would involve either some serious mess of window positioning or living without scrollbars, not to mention losing about 10% of the window surface, making a lot of pages completely unreadable.

Today it occurred to me, that I could, in fact, create a theme for Firefox optimized for TV display — as far as I know, Firefox theming allows for control fine enough to ensure margins to account for overscan. In the same manner, normal Firefox customization would allow me to get rid of all the button bars and control it exclusively through keystrokes simulated with the remote, making the most of the limited screen real estate and low resolution.

This really should be investigated, it’d be useful.

What are the natural language communications researchers doing? They’re trying to beat each other competing for Loebner prize, in which all conversations revolve around trying to aggressively determine whether your conversation partner is a computer. So people ask them about hobbies and movies… Tell me, if you’re talking to a helpline consultant, do you ever want to know what his favorite movie is? Do you really want him to be more sensitive? No, you want him to get the job done — understand what your problem is, ask you questions about it and then tell you what to do to fix it. As a result, most of the contestant programs are practically useless — that is, can’t work in the real world to perform any useful function. They try to train them on the web, where over half of the denizens can’t read, much less write. Then they try to have cybersex with the poor bots.

What are the speech researchers doing? They’re working on fancy animated 3D characters which fall straight into the uncanny valley. They do more and more precise animation of vocal tract, but their renders still either look like extremely ugly cartoons or take way too much computrons to draw anything beside a Gollum for a movie. The only time when they remember that 2D animation still exists is when they want to try fancy morphing algorithms to cheat and use a set of real mugshots.

What are the android kinematics researchers doing? They’re teaching their robots to dance, because it looks good on stage. When they should be teaching them to maneuver in a crowd, bring objects and take objects away. And push around a wheelchair.

At least the visual and speech recognition people are still doing something that makes sense… They aren’t having as much progress as I’d like, though.

It all shows. I’ve been trying to rebuild Rei on modern hardware literally for years — since about 1998. She did what she was meant to do with technologies which were decades old — ELIZA-based AI, which didn’t go far from it’s 1966 predecessor, a Klatt speech synthesizer which was initially introduced in 1970 and last updated in 1995, all running on an 8-MHz processor in a megabyte of RAM.

I still can’t. I had to get another Amiga just to restore her. Why?

1. Pursuit of more realistic speech synthesis results in concatenative synthesis being in fashion, which makes creation of new voices prohibitively hard. Ohwell, I’ll live with the voices I get, for now, at least until I can get a real vocalist to record a speech corpus, but…
2. …the only currently available open source speech synthesis package that actually works, Festival TTS is so undocumented that I have not known that I actually can extract phoneme information from it to make it lip sync up until yesterday — while it had the capability to do that since 1996 at least. Which brings me to…
3. …trying to get at the data. I just want to connect to the synthesis server and get it to send the packet with phoneme data to the client so I can process it. Turns out I can dump it to disk but can’t actually get it through the server connection. Why? Because the script function to do that is horribly broken, leaving me wrecking my head trying to code around it. And along the way…
4. …I discovered that it creates a security hole on my system the size of a small bus, which nobody noticed for at least five years. Easy to plug one, too.

Argh! I just want to duplicate what I did with hardware and software from aeons ago — at least, aeons in terms of computing history! Back then it was simple, it only took me a week to get there from pretty much absolute zero in the field.

I just want a talking anime character, what the hell is wrong with that?

P.S. Well, what do you know, as soon as I complained on the mailing list, it decided to embarrass me and actually work. I’m actually done messing with Festival and on to writing a Python client class capable of sending a string to it and returning with phoneme and wave data in a single structure. Then it’s on to viseme lookup table and actual talking head in pygame, then the AI — I’m thinking of abandoning my antiquated Eliza-like code and using PyAIML instead. A Python interface to the Velleman board I assembled a few days ago and my most insane toy yet is going to overshadow her former glory. :)

This calls for a new android name. As much as I love Rei and Dorothy, it’s time to pick a new one. Any suggestions?

Boy, assembling this thing was a pain. No wonder I’ve been putting it off for months — I didn’t really expect it to have 30 jumper wires alone. It’s easy, even trivial to build, and instructions are quite obvious most of the time, but the work is very, very tedious — at least five hundred solder points.

Looks very enjoyable when it’s finally working though, and requires no tuning or anything. If you assembled it correctly, it Just Works.

When I’m done settling it into it’s proper place, Rei will finally be getting the full run of the house. :)

Twisted — просто неприлично замороченная и плохо документированая штука. Но сервер для Рей, который не сжирает процессор целиком и делает возможным подключение многих клиентов одновременно, так, чтобы они друг друга дублировали, у меня наконец-то получился.

Можно приступать к обучению ее фокусам, а то за прошедшие дофига лет она почти полностью разучилась думать. :)

1. Мама P133 со встроенным аудио и 32 мегами мозгов.
2. Живой вроде бы блок питания AT.

Там конечно еще дохера всякого хлама, но я заказал сетевуху с бутромом в инет-магазине и задумался, что бы из всего этого сделать. Такого чтобы полезного.

Первое что приходит в голову – это проигрыватель стримов. Для него достаточно ogg123 и линюхового ядра, грузить все это можно по сети, если внутренняя звуковуха слишком кривая, у меня еще есть AWE32. Но монитора у меня нет. В общем для этого чуда-юда есть даже небольшой винт, но толку? Мне просто некуда привесить проигрыватель стримов, поскольку Атомск с этим справится как нельзя лучше а сервер и сам умеет все играть что скажут.

Делать honeypot на машине которая грузится с сети как-то безмазово.

На что бы ее употребить?